루틴은 삶을 바꾸는 힘이 있다. 하지만 루틴 자체보다 더 중요한 건, 그 루틴을 왜 하는지, 나는 어떤 사람인지, 무엇을 원하는 사람인지를 끊임없이 들여다보는 ‘자기 성찰’의 시간이다. 나 역시 루틴을 따르면서 한때는 그것이 전부라고 생각했지만, 어느 순간부터는 루틴 너머의 나 자신을 보는 연습을 시작하게 되었다. 이 글은 그런 내 내면의 기록이자, 루틴 속 자기 이해를 위한 안내서다.
루틴을 시작했던 이유, 그리고 변화 – 나의 첫 시작을 돌아보다
내가 처음 루틴을 시작하게 된 것은 자기 계발 채널과 동기부여 책들을 접하면서였다. 미라클모닝, 루틴, 셀프 확언 같은 말들이 처음에는 그저 유행처럼 보였지만, 어느 순간 ‘성공하고 싶다’, ‘부자가 되고 싶다’는 마음이 강하게 들었다. 현실은 팍팍했고, 나는 무언가를 바꾸고 싶었다. 그래서 ‘작은 습관부터라도 해보자’는 마음으로 루틴을 시작했다.
처음엔 솔직히 의심이 들었다. “고작 이런 걸 한다고 내 인생이 바뀔까?”, “진짜 성공하려면 훨씬 큰 무언가를 해야 하지 않나?” 하는 생각도 들었지만, 이상하게도 하루하루 작은 루틴을 해낼 때마다 묘한 만족감이 생겼다. 특히 아침에 일어나서 이불을 개고, 확언을 말하며 하루를 시작할 때마다 ‘오늘도 해냈다’는 감각이 쌓여갔다. 그게 작더라도, 내 안에서는 분명한 ‘성공’으로 기록되었다.
나는 루틴을 기계처럼 따랐던 적은 없었다. 오히려 ‘이게 내 삶에 스며들었으면 좋겠다’는 바람이 있었고, 어느 순간 루틴은 내가 일부러 노력하지 않아도 익숙해진 생활 방식이 되어 있었다. 그 과정에서 내가 느낀 가장 큰 변화는 ‘나 자신이 나를 믿기 시작했다’는 점이었다.
✔ 루틴 실천이 주는 실제 변화 5가지
- 작은 습관 성공 → 자기 효능감 상승
- 불안한 일상 속 안정된 리듬 형성
- 자신감 있는 하루 시작 (특히 아침 루틴)
- 감정 기복 완화 및 자기 조절력 증가
- ‘나는 할 수 있다’는 생각이 스며듦
루틴 속에서 마주한 현실과 불안 – 괜찮지 않은 나도 껴안기
하지만 모든 순간이 긍정적이기만 했던 건 아니다. 루틴을 하며 문득 이런 생각이 들 때가 있었다. “이게 정말 내가 원하는 삶일까?”
그 질문은 단순한 회의감이 아니었다. 나는 내가 하고 싶지 않았던 페인트 일을 다시 시작하면서, “나는 왜 이 일을 하고 있을까?”, “왜 이 일을 그만두지 못할까?” 같은 질문을 자주 던지게 되었다. 루틴을 따르고 있음에도 불구하고, 현실은 여전히 막막했고, 그 간극은 나를 괴롭게 했다.
특히 경제적인 압박이 심할 때, 루틴은 오히려 불안의 원인이 되기도 했다. “이런 걸 한다고 진짜 바뀔 수 있을까?”, “내 인생이 이대로 괜찮은 걸까?”라는 생각이 몰려오면, 나는 한없이 작고 무력하게 느껴졌다. 하고 싶은 것을 하지 못하는 상황, 선택할 수 없는 현실이 내 앞에 놓일 때마다 도망치고 싶었고, 내가 너무 초라하게 느껴졌다.
그런 순간들에 나는 루틴을 잠시 멈추기도 했고, 자신을 자책하기도 했다. 하지만 그 안에서 결국 내가 할 수 있었던 것은, 내 감정을 솔직하게 마주하는 것이었다. 불안함, 작아짐, 우울함. 그 모든 감정을 억누르기보다는 인정하고 들여다보는 연습을 하면서 나는 루틴 너머의 나를 보기 시작했다.
✔ 루틴 중 감정 불안을 마주했을 때 활용 팁
- 일시적으로 루틴 중단해도 괜찮다는 것을 받아들이기
- ‘지금 이 감정은 내가 나를 돌보라는 신호’라고 해석하기
- 감정 기록 루틴 도입: 불안, 우울, 분노 등 구체적 감정 적기
- 하고 있는 루틴의 목적 다시 써보기 → 방향 재확인
루틴이 아닌 ‘나’를 위한 시간 만들기 – 자기 성찰의 루틴화
루틴이 쌓이면서 나는 이전보다 훨씬 감정적으로 안정되었다. 예전엔 감정기복이 심했고, 작은 일에도 크게 흔들렸다. 지금은 완전히 일정하지는 않아도, 생각의 방향이 확실히 달라졌다. 나쁜 일이 있어도 “이것도 지나간다”라고 생각하게 되었고, 불안한 상황에서도 조금은 여유 있게 받아들이게 되었다.
혼자 보내는 시간의 소중함도 루틴을 통해 깨달았다. 나는 원래도 인간관계가 넓지 않은 편이었지만, 루틴을 하면서 오히려 외로움보다는 고요함을 느끼게 되었다. 예전에는 사람이 옆에 있어도 외로웠다. 지금은 혼자 있어도 마음이 편안하다. 내가 나와 잘 지내는 법을 배우고 있는 느낌이다.
예전에는 사랑받고 싶다는 마음이 컸고, 인정받고 싶어서 무리한 선택도 했었다. 그러나 이제는 ‘내가 나를 어떻게 바라보는가’가 더 중요해졌다. 내가 원하는 삶은 결국 누군가가 만들어주는 것이 아니라, 내가 나를 이해하고 돌볼 때부터 시작된다는 것을 깨달았다.
✔ 루틴보다 더 중요한 자기 성찰 루틴 만들기
- 매일 자기 전 ‘오늘 나 어땠는지’ 감정 기록 3줄 쓰기
- 일주일에 한 번 나에게 편지 쓰기 (칭찬/질문/격려)
- 루틴이 힘들어질 때 ‘나를 위한 한 가지’만 선택해 남기기
- 루틴 성공보다 ‘마음의 반응’에 집중하는 태도 유지
루틴은 분명 삶을 정리하고, 좋은 방향으로 이끄는 데 도움이 된다. 하지만 루틴을 왜 하고 있는지, 그 안에서 나는 어떤 감정을 느끼고 있는지를 들여다보지 않으면 어느 순간 공허함이 찾아온다. 나는 루틴을 통해 변화를 시작했지만, 진짜 변화는 ‘나를 바라보는 시간’에서 시작되었다. 지금도 나는 여전히 작고 불완전한 존재일지도 모른다. 하지만 그 불완전함을 인정하고 껴안는 순간, 나는 조금씩 단단해지고 있다는 것을 느낀다. 루틴보다 중요한 시간은, 결국 나를 이해하려는 시간이었다.