루틴을 매일 실천하다 보면, 어느 순간 문득 “이게 무슨 의미가 있을까?”라는 생각이 들 때가 있다. 나 역시 처음 루틴을 시작했을 무렵, 그런 생각을 한 적이 있었다. 이걸 한다고 인생이 정말 바뀔까? 잠이라도 한숨 더 자는 게 낫지 않을까? 하는 의문이 들었다. 반복되는 행동 속에서 의미를 잃어버리면, 루틴은 ‘삶을 바꾸는 도구’가 아니라 ‘그저 그런 습관’으로 느껴질 수도 있다. 하지만 나는 그 순간마다 나만의 방식으로 의미를 다시 회복해 왔다. 이 글에서는 반복되는 루틴 속에서 삶의 의미를 다시 연결하는 법에 대해 이야기해 본다.
반복되는 루틴 속에서 의미를 잃을 때
루틴이 익숙해지고 반복되면, 어느 순간 “이게 뭐지?” 하는 생각이 들기도 한다. 나 역시 그런 시기를 겪은 적이 있다. 루틴을 매일 하다 보면 기계처럼 하게 되고, 처음 가졌던 목적이나 기대가 흐려지기도 한다. 주변에서도 “루틴이 의미 없게 느껴진다”, “하루하루가 너무 똑같다”는 이야기를 자주 듣는다. 그럴 때 나는 잠시 루틴에서 거리를 둔다. 억지로 계속하기보다는 잠시 멈추고 심호흡을 하듯 한 템포 쉬어간다. 마치 숨을 가다듬고 다시 걸음을 내딛듯, 루틴도 가끔은 쉬어야 오래간다고 믿는다. 루틴은 ‘꼭 해야 하는 것’이 아니라, 정말 나에게 필요한 것이면 다시 돌아오게 되어 있다. 실제로도 그렇게 다시 시작해 보면, 처음 느꼈던 답답함이나 무의미함이 자연스럽게 사라졌던 경험이 많았다. 무의미하다고 느끼는 감정은 이상한 것이 아니라, 지금의 루틴이 나의 감정 상태나 삶의 리듬과 조금 어긋나 있다는 신호일 수도 있다. 그럴 땐 억지로 밀어붙이기보다는 잠시 나를 살펴보는 것이 먼저라고 생각한다.
다시 의미를 회복하는 루틴의 순간들
나는 루틴 속에서 작지만 분명한 의미를 자주 발견한다. 예를 들어, 아침 루틴은 내가 ‘살아있다’는 것을 실감하게 해 주고, 저녁 루틴은 하루를 차분히 마무리하며 ‘나를 돌보는 방식’이 된다. 하루하루 작게나마 루틴을 지키고 나면 스스로에게 “오늘도 잘했어”라고 말해주고 싶어진다. 그게 곧 나에게 루틴이 주는 의미이다. 다른 사람들은 루틴의 의미를 이렇게 다시 찾기도 했다.
- 작은 성공 기록하기: 루틴 체크리스트에 성공한 날을 표시하며 ‘내가 쌓은 시간’을 시각화한다.
- 감정 변화 일기: “억지로 했지만 하고 나니 기분이 나아졌다”는 메모를 통해 루틴의 효과를 되새긴다.
- 과거의 나에게 편지 쓰기: 예전보다 성장한 나를 발견하며, 루틴이 변화의 도구였음을 깨닫는다.
- 루틴을 타인과 나누기: SNS나 블로그에 루틴을 공유하면서 타인의 변화에 기여하는 경험을 통해 의미를 되찾는다.
- 루틴 없는 날을 가져보기: 일부러 루틴을 쉬어보며 루틴의 소중함을 다시 실감하는 방식도 있다.
나에게 가장 인상 깊었던 순간은, 내가 루틴을 실천하면서 주변 사람들도 서서히 바뀌는 모습을 본 것이다. 예전에 한 숙소에서 함께 지내던 분은 처음엔 매일 술을 마시고 멍하니 시간을 보내셨는데, 내가 요가와 명상 루틴을 이어가자 어느 순간 그분도 간단한 스트레칭을 따라 하셨다. 또, 내 남자친구도 내가 아침에 이불을 개는 걸 보고 어느 날 본인 이불도 예쁘게 개어놓은 것을 보며, 닮아간다는 기분이 들어 흐뭇했다. 이런 경험을 통해 느낀 건, 루틴은 나를 바꾸는 것을 넘어 **주변에도 긍정적인 영향을 주는 확산력**이 있다는 것이다. 그게 곧 의미다. 눈에 보이지는 않지만, 내 삶의 파동이 주변까지 번지고 있다는 신호다.
지금의 내가 과거의 나에게 해주고 싶은 말
내가 20살이었을 때는 지금의 루틴들을 보며 비웃었을지도 모른다. 그땐 나보다 남의 시선을 더 신경 쓰고, 나를 돌보는 법도 몰랐다. 자기 계발? 확언? 감사일기? 다 한심하게 느꼈을지도 모른다. 하지만 지금의 나는 이 루틴들이 없었다면 어땠을지 상상조차 안 된다. 내가 하루하루 실천하는 루틴은 작지만 분명히 나를 지탱해 주는 힘이다. 지금 내가 쓰는 확언, 100번 말하기, 감정 일기, 시각화 훈련은 모두 나를 더 나은 방향으로 데려다주는 조용한 발걸음이다. 처음엔 효과도 모르고 입에 잘 붙지도 않았지만, 지금은 그 말들을 쓰거나 말할 때마다 기분이 좋아진다. 그래서 계속하고 있다. 이 감정은 설명할 수 없지만 분명히 있다. 언젠가는 지금의 루틴들을 남자친구와도 함께 하고 싶다는 바람도 있다. 지금은 그가 극현실주의라 이런 걸 잘 이해하지 못하겠지만, 시간이 지나 닮아가는 걸 보면 언젠가는 함께할 날이 오지 않을까 기대하고 있다. 루틴은 결국, 내가 나를 잘 살아가게 하는 방식이다. 타인의 시선과 비교가 아닌, 내 삶에 집중하고 싶은 사람이라면 루틴 속에서 의미를 충분히 찾을 수 있다. 반복되는 하루가 무의미하게 흘러가지 않도록, 나는 내 루틴을 통해 매일을 ‘나의 하루’로 만들고 있다.